Sep 9, 2024 
Bonne nouvelle pour les amoureux des chats : posséder un chat est bon pour la santé, et la science l'a prouvé à maintes reprises. On sait depuis longtemps que les animaux de compagnie peuvent améliorer la santé physique, mentale et émotionnelle des gens.
Tout propriétaire de chat peut vous dire que câliner un chat peut vous remonter le moral, mais des études ont également démontré que posséder des animaux de compagnie réduit le stress, abaisse votre tension artérielle et pourrait même potentiellement vous sauver la vie.
Examinons quelques études de recherche qui montrent comment posséder un chat vous rend plus sain et plus heureux.
Posséder des chats réduit le risque de mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral
Selon une étude de 2009 publiée dans le Journal of Vascular and Interventional Neurology, les propriétaires de chats présentaient un risque réduit de décès dû à des crises cardiaques, à des maladies cardiovasculaires et à des accidents vasculaires cérébraux.
Après avoir ajusté différents facteurs de risque comme l’âge, le sexe, l’origine ethnique, la tension artérielle, le tabagisme, le diabète, l’hypercholestérolémie et l’indice de masse corporelle, les chercheurs ont découvert que les participants à l’étude ayant déjà possédé un chat avaient un risque relatif significativement plus faible de mourir d’une crise cardiaque par rapport aux personnes n’ayant jamais possédé de chat.
Même les participants qui possédaient des chats dans le passé mais n’en avaient pas actuellement ont montré un risque réduit de décès dû à des maladies cardiovasculaires.
Les enfants qui vivent avec plusieurs chats ou chiens peuvent avoir moins d’allergies
Un bébé arrive ? Ne vous débarrassez pas de vos animaux de compagnie. En fait, vous pourriez même en avoir quelques-uns de plus. Une étude publiée en 2002 dans le Journal of the American Medical Association a montré que les enfants qui partageaient un foyer avec deux chiens ou chats ou plus au cours de leur première année de vie pouvaient avoir un risque réduit de sensibilisation allergique à plusieurs allergènes pendant l'enfance, par rapport aux enfants qui ne vivaient pas avec des animaux de compagnie.
Il a été avancé qu'une exposition élevée aux allergènes des animaux domestiques prévient en quelque sorte le développement des allergies. La sensibilisation allergique (le processus par lequel le corps devient sensible à un allergène spécifique) est fortement associée à l'asthme infantile.
L'adoption d'un chat réduit le stress lié à l'autisme
Les enfants qui grandissent avec un ou plusieurs animaux de compagnie peuvent avoir moins de risques de développer des allergies.
Une étude inédite publiée en ligne en 2020 dans le Journal of Pediatric Nursing a démontré que l’adoption d’un chat est associée à une plus grande empathie, à une moindre anxiété de séparation et à moins de comportements problématiques chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique. Pour l’étude, les chats de refuge ont été examinés avant leur adoption et ont été choisis pour leur tempérament calme.
Menée par des chercheurs de l'Université du Missouri, l'étude a été financée par le Human Animal Bond Research Institute (HABRI) et la Winn Feline Foundation. Les enfants et les parents ont déclaré avoir noué des liens forts avec les nouveaux membres de leur famille féline.
Une étude distincte, également réalisée par l’Université du Missouri, a montré que la possession d’un animal de compagnie (chien ou chat) diminuait l’anxiété et augmentait l’interaction sociale chez les enfants autistes.
Cela a également réduit le stress des enfants et de leurs parents. Les participants ont indiqué que les avantages liés à la possession d’un animal de compagnie l’emportaient sur les contraintes liées aux soins à apporter à l’animal.
Les chats améliorent notre santé mentale et physique
Votre chat apporte de grands bienfaits pour la santé simplement en étant votre compagnon affectueux.
Le réseau de soins de santé à but non lucratif Dignity Health a récemment mené une enquête nationale auprès de 1 000 propriétaires de chats et de chiens aux États-Unis.
Les résultats de l'enquête ont montré que les propriétaires d'animaux de compagnie ont déclaré que leurs compagnons à fourrure amélioraient leur santé physique et mentale, 88 % d'entre eux déclarant que leur animal les aidait à améliorer leur santé mentale, 83 % déclarant que leur animal faisait d'eux une personne plus active et 81 % déclarant que leur animal faisait d'eux une personne en meilleure santé.
De plus, les répondants ont indiqué que leur animal de compagnie avait fait d’eux une personne plus sociable (64 %), qu’il avait fait d’eux un meilleur ami pour les autres (66 %) et qu’il leur avait appris des compétences qui avaient contribué à améliorer leurs relations personnelles (67 %).
