7 vocalisations courantes des chats et leur signification

Les chats ont une gamme de sons vocaux très variée. En fait, ils ont l’un des schémas de vocalisation les plus étendus de tous les carnivores, ils peuvent exprimer environ 100 phonations différentes, alors que les chiens ne peuvent communiquer qu’une dizaine de sons.

Les chats communiquent entre eux et avec d’autres espèces pour exprimer leurs sentiments à leur manière. Les chercheurs ont découvert que l’environnement joue un rôle crucial sur le comportement vocal, les chats sauvages et les chats domestiques vocalisant de manière inverse.

Passons en revue les sons les plus courants émis par les chats et déchiffrons leur signification.

Communication vocale

Bien que le chat domestique soit une espèce solitaire, la domestication a entraîné plusieurs changements sociaux et comportementaux avec la possibilité de cohabiter et de communiquer en fonction des besoins du chat.

La communication verbale se distingue en quatre catégories :

1. Échanges agonistiques
2. Interaction sexuelle
3. Interactions reine-chaton
4. Conversations chat-humain

Dans une étude, les vocalisations ont été classées en murmures, voyelles et modèles d’intensité tendue tandis que dans une autre étude, les chercheurs ont séparé les sons des chats en bouche fermée, bouche ouverte fixe et sons produits avec la bouche ouverte régulièrement fermée.

Des distinctions ont également été observées entre les chats domestiques et les chats sauvages, les chats domestiques produisant des vocalisations plus fréquentes mais plus courtes lors des échanges avec les humains, notamment lors de communications plus fréquentes avec les personnes.

Liste des vocalisations émises par les chats

Les vocalisations les plus courantes émises par les chats et leur signification sont :

1. Miaou ou Miaou

Les chats émettent une grande variété de miaulements, différents en intensité, en durée et en fréquence, se produisant dans une grande variété de contextes avec une grande quantité de variation utilisée pour communiquer divers messages.

Les chats ont tendance à adresser leurs miaulements davantage aux humains qu’aux autres chats. Bien que les miaulements soient entendus entre les échanges mère-chaton, ils sont rarement entendus lors des interactions entre chats domestiques.

La fonction du miaulement est généralement la sollicitation (salut, attention, rapport à la nourriture ou lorsqu’un chaton est séparé de sa chatte). Si la motivation du miaulement est la frustration (ne pas pouvoir accéder à l’extérieur ou obtenir de la nourriture), le miaulement peut être plus long et plus fréquent.

2. Ronronnement

Le ronronnement est le son de murmure le plus reconnu, l’un des plus graves de tous les temps, émis par les félins.

Le ronronnement est produit par le rétrécissement musculaire du muscle laryngé lorsque la bouche est fermée pendant toute la durée de la respiration, il sera entendu aussi bien lors de l’inspiration que de l’expiration, lui conférant un caractère rythmique qui se poursuivra pendant des périodes prolongées.

Les félins peuvent ajuster le volume auquel ils ronronnent, en fonction de leur intensité émotionnelle, le plus variable étant le volume du ronronnement entre les individus, certains ronronnant à des niveaux à peine audibles tandis que d’autres ronronnent bruyamment, gardant leurs propriétaires éveillés la nuit.

Les chats ronronnent dans de nombreuses situations, aussi bien positives que négatives. Les chattes ronronnent lorsqu’elles allaitent leurs chatons, tandis que les chatons ronronnent pendant les séances d’allaitement. Les chats ronronnent également lorsqu’ils se reposent ou se frottent à un compagnon félin, lorsqu’ils saluent leurs propriétaires et lorsqu’ils sont caressés ou toilettés sur les genoux de leur propriétaire. On pense que dans de tels cas, le ronronnement communique le contentement.

Écoutez cette vidéo pour entendre un chat ronronner.

Les vétérinaires et les propriétaires d’animaux de compagnie ont remarqué que certains chats ronronnent lorsqu’ils ont mal et quelques-uns ont vu des reines ronronner pendant le travail.

Il n’existe pas suffisamment de preuves pour conclure sur la fonction du ronronnement dans des contextes négatifs, mais il est probable que le ronronnement dans de telles situations ait des fonctions d’auto-guérison et de soulagement de la douleur.

3. Trille/Gazouillis

La fonction du trille est de saluer, d’attirer l’attention et d’inciter à des interactions amicales avec d’autres chats. La forme gazouillis du trille est utilisée par la reine pour appeler ses chatons, mais elle se produit également entre chats adultes.

Les trilles et les gazouillis sont dirigés vers les gens et s’accompagnent de miaulements. On pense également que le gazouillis, un son aigu, imite le gazouillis des oiseaux ou des rongeurs pour attirer les proies.

Regardez ce chat roucouler en direction de son propriétaire lorsqu’il est réveillé d’une sieste

4. Bavardage/Clapotage

Le bavardage du chat se produit lorsqu’un chat regarde une proie inaccessible. Il est généralement dirigé vers les oiseaux, mais peut également viser d’autres proies et même des jouets. Le bruit de cliquetis est produit en séquences avec la mâchoire et une bouche tendue.

Personne ne connaît avec certitude la véritable fonction de ce comportement, mais il existe quelques théories comprenant des signes de conflit de frustration dans l’atteinte d’une proie, l’anticipation de la capture d’une proie, l’imitation des vocalisations de la proie et donc la théorie de la morsure mortelle.

Dans cette vidéo, un chat bavarde en jouant avec un jouet en plumes.

5. Sifflement

Le sifflement est identifiable grâce à son son particulier. Il s’agit d’une longue expiration produite par la bouche grande ouverte du chat, ses dents étant exposées.

Il existe une légère variation entre les sifflements émis par les chats par rapport aux miaulements, aux hurlements et aux cris perçants. Le sifflement est émis dans des situations agonistiques ou des rencontres défensives pour avertir les autres et s’accompagne de changements de posture corporelle.

6. Grognement

Le grognement se produit lors d’une inspiration rapide. La phonation est une vocalisation forte, aiguë et dure produite avec la bouche ouverte, généralement lors d’une agression active ou en cas de douleur.

Les grognements sont également utilisés dans les interactions offensives et défensives, à la fois entre chats et envers d’autres animaux pour effrayer ou intimider un ennemi.

7. Cri

Lorsqu’un chat crie, il communique une émotion négative intense comme la peur et/ou la douleur. Si la menace s’intensifie en se rapprochant, un félin peut émettre un cri soudain et fort pour surprendre l’adversaire et permettre au chat de s’échapper ou d’attaquer rapidement (Brown et Bradshaw, 2014).

Les cris de douleur sont des cris courts et intenses de voyelles tendues, représentés par une grande tension de la bouche et de la gorge et donc par la force du souffle (Moelk, 1944).

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